Mindo
Inmiddels zijn we alweer thuis, maar we moeten ons verhaal nog even afmaken met de laatste paar dagen. De kerstviering in het hostel met onze vrienden uit de jungle was erg gezellig en met veel eten. Net echt.
Op tweede kerstdag zijn we naar Otavalo gegaan met de bus, waar vooral een toeristenmarkt is.
En op de allerlaatste dag hebben we een privétour geboekt naar Mindo. Daar wilden we naar de Tarabita, een soort kabelbaantje door de cloudforest. Uiteindelijk hebben we er behalve mieren en muggen geen enkel dier gezien, maar wel leuke watervallen.
Op weg naar Mindo kwamen we langs el crater, een ingestorte oude krater, die nu gebruikt wordt als landbouwgebied, vanwege de vruchtbare grond.
Een watertje bij Mindo.
Het kabelbaantje.
Het uitzicht vanaf de kabelbaan.
Op de terugweg maakten we een stop bij het Mitad del Mundo, het momument die ze hebben geplaatst om en nabij de Evenaar. Waar het nulpunt nou precies loopt is niet helemaal duidelijk, maar in ieder geval niet op dit terrein. Ze hebben ook meerdere punten gemarkeerd als "het middelpunt". Welke de juiste is, is ons niet duidelijk geworden, maar deze is het in ieder geval niet, volgens onze GPS. Maar het is in de buurt.
Deze gele lijn zou de evenaar moeten voorstellen, maar dat klopt dus ook niet helemaal. Maar ach, het is een leuk monumentje en er was vooral een erg leuke souvenirmarkt bij :-).
Dus met dit laatste ritje sloten we onze reis door Ecuador alweer af. Het is ons erg goed in Ecuador bevallen. De mensen zijn vrijwel zonder uitzondering vriendelijk, behulpzaam en beleefd. Ze zijn erg trots op hun land en willen daar graag over kletsen. Als je weggaat vragen ze ook allemaal wanneer je weer terugkomt. Het viel ons op dat we een stuk minder afgezet werden. Je wordt gewaarschuwd dat taxichauffeurs bijvoorbeeld altijd teveel vragen, maar dat gebeurde echt nauwelijks. Als het al een keer gebeurde dan vroegen ze 1 of 2 dollar meer. Nou, om daar nou een hele heisa van te maken...
Geen gedoe zoals in Afrika dat je eerst moet betalen en dan pas behulpzaamheid krijgt. Geen gedoe dat als je betaald hebt, je vervolgens geen service meer krijgt. Gewoon eerlijke, vriendelijke mensen! Wat een verademing!
We hebben ook weinig zwervers of bedelaars gezien. Af en toe een keer in een grotere stad, maar net zoals in Nederland en niet dat ze je naschreeuwen of met flesjes naar je gooien als je niks geeft. Gewoon, normaal.
Veel steden worden ook netjes onderhouden, weinig rotzooi op straat, veel straatvegers en geen zwerfhonden. Regelmatig zie je politie of parkwachters op straat, die zonder een intimiderende houding blijkbaar toch zorgen voor een stukje veiligheid.
We waren met name voor Quito erg gewaarschuwd. Overal lees en hoor je dat daar veel overvallen worden gepleegd, straatroven, zakkenrollers, inbraken in hotelkamers. Na zonsondergang moet je altijd met een taxi, omdat het anders te gevaarlijk is op straat. We hebben van medereizigers gehoord dat die inderdaad met een mes op straat zijn overvallen. Maar wij hebben ons geen moment onveilig gevoeld. Nou hebben we altijd wel onze veiligheidsmaatregelen en lopen we nooit met onze dure fotocamera's of paspoorten op straat. Dus als er iets zou gebeuren, zou er bij ons in die gevallen dan toch niks te halen zijn. Maar we hebben ook niet de indruk gehad dat Quito zelf zo gevaarlijk is als sommigen het laten klinken. Overvallen kunnen altijd gebeuren, ook in Nederland, en als je op de verkeerde plek op het verkeerde moment bent, kan het iedereen waarschijnlijk overkomen. Maar met een beetje gezond verstand en alertheid kun je een boel voorkomen. De twee meisjes die wij spraken die waren overvallen, liepen met hun rugzak met al hun waardevolle spullen over straat. We willen niet zeggen dat je er dan om vraagt, maar heel slim is het ook niet te noemen.
Verder waren we verrast door de mate van ontwikkeling in Ecuador. De wegen zijn goed geasfalteerd en onderhouden. Er zijn zelfs tolwegen. Natuurlijk zijn er buiten de grote steden ook onverharde wegen, maar over het algemeen is er gewoon een goeie infrastructuur.
Bussen rijden regelmatig en op tijd. Wij zijn de jakkerende buschauffeurs niet tegengekomen, gelukkig, en hebben alleen maar veilige ritjes meegemaakt.
Het is het eerste vakantieland geweest waar we allebei geen voedselvergiftiging of diarree hebben gehad, wat zeker wel bijzonder te noemen is. Nou zijn we minder buiten de grote steden geweest dan tijdens andere reizen, vanwege de beperkte tijd die we hadden. Maar ook in de jungle hebben we zonder grote problemen kunnen overleven. Dus òf onze maag-darm-kanalen zijn na onze vorige reizen voorzien van een eeltlaag, òf de hygiëne in Ecuador is toch echt beter dan in de andere landen waar we geweest zijn.
Electriciteit, water en zelfs internetverbinding was overal stabiel aanwezig. Misschien hebben we daarmee gewoon dom geluk gehad, want we spraken mensen die andere ervaringen hadden. Maar voor zover wij hebben kunnen beoordelen is Ecuador ook wat dat betreft een land waar dingen goed geregeld zijn.
Het land is ook goed ingericht voor toeristen. Dat wil zeggen dat er overal hostels, hotels, restaurants en tourbureau's te vinden zijn. Het is voor toeristen geen goedkoop land, waarbij met name de Galapagostrips erg prijzig zijn. Maar we kunnen met een gerust hart zeggen dat je dan ook wel wat hebt. We hebben zeker geen spijt van onze keuze om naar Ecuador te gaan en zijn ook heel benieuwd of onze ervaringen in de buurlanden in de toekomst net zo positief zullen zijn. Of dat daar toch, net als bij bijvoorbeeld Kenia en Uganda, een wereld van verschil tussen zit. Voor nu zit het er voorlopig weer op met ons reizen, en moeten we weer een nieuw spaarplan gaan bedenken. Want reisdoelen hebben we nog genoeg...
Bedankt weer voor alle leuke reacties, op de site en daarbuiten. En hopelijk snel tot een volgende site!